トロイの木馬は悪意のあるプログラムであり、インストールしたシステムにダメージを与えます。ウイルスやワームとの違いは、トロイの木馬は自己増殖しないという点です。

名前の由来はギリシャ人のトロイでの戦争で使用した歴史上のトロイの木馬から来ています。最初のトロイの木馬プログラムは、何の変哲も無いゲームやアプリケーションの振りをして、インストール後にシステムに実際にダメージを与えるというものでした。

現在では、トロイの木馬は知らないうちにインストールされ、システムの内部に入り込んで破壊行為を行うようプログラムされています。

トロイの木馬はバックドア、パスワード盗聴、ドロッパー、ダウンローダなどのクラスに細分類されます。